Som tur är hittade jag en nystartad tjänst som liknar Google App Engine men som är avsett för Rails webapplikationer. Tjänsten heter Heroku och erbjuder precis som App Engine gratis hosting och enkel deployment fast för Rails istället för Python-ramverk. Heroku utnyttjar Amazon Web Services (AWS) och har därför ingen egen infrastruktur. På ungefär en minut kan man skapa en Rails webapplikation på sin lokala dator och skicka upp den på Heroku! Det finns sjävklart en del begränsningar men för de flesta innebär dessa inget hinder.

En av begränsningarna är att filsystemet är read-only dvs det går tex inte att spara uppladdade filer direkt hos Heroku. Detta löser man enkelt genom att använda ett CDN som tex Amazon S3. Det går inte heller att skicka mail direkt från Heroku utan man måste använda en extern mail-server. Om man endast skickar mindre mängder mail fungerar det med Gmail. Den största begränsningen är att SSL inte fungerar på egna domäner utan endast på den domän som tilldelas av Heroku tex vivid-mountain-91.heroku.com.

Om man kan leva med dessa begränsningar erbjuder Heroku ett billigt och enkelt sätt att hosta Rails webbapplikationer. Skulle man ändå behöva en VPS finns det idag några Rails-plugins som underlättar konfigurering och deployment av Rails applikationer. Inom kort kommer jag att skriva ett inlägg om dessa plugins.

Eftersom jag jobbade med webbutveckling föll det sig naturligt att erbjuda mina kunder en plats på min server. Åren gick och kunderna blev fler och fler samtidigt som mitt ansvar ökade. För att undvika en katastrof satsade jag på redundans och började spegla all data på min colocation server i Stockholm till en dedikerad server i Tyskland.

Min lösning med en server i Stockholm och en i Tyskland fungerade mycket bra men blev tyvärr lite dyr jämfört med de intäkter jag fick från mina kunder. Tiden som gick åt för att administrera servrarna ska ej heller glömmas bort. Eftersom jag nu driver Netdev vid sidan om mitt heltidsjobb som civilingenjör bestämde jag mig för att avveckla servrarna och flytta både mina kunders och mina egna hemsidor till ett webbhotell.

Beslutet känns helt rätt och jag kan snart koncentrera mig på att utveckla hemsidor igen. Självklart finns det projekt där ett webbhotell inte räcker till men jag rekommenderar alla att tänka efter en extra gång innan ni satsar på en dedikerad server eller colocation. Även om det varit lärorikt med egna servrar har det också inneburit mycket problem och många sena nätter.